Слово шифр, произошедшее от французского "цифра" и арабского "ноль", представляет собой систему условных знаков в виде цифр, букв или символов. Используется шифр для секретного письма, читаемого с помощью ключа. Подобная техника защиты текста возникла вместе с письменностью. Впервые зашифровать текст попытались около 4 000 лет назад в Древнем Египте в местности Бени-Хасан. Безымянный автор, написавший тексты прославления вельможи Хнумхотепа II, видоизменил известные иероглифы, но, скорее всего, не для сокрытия информации, а для более сильного воздействия на читателя...

Некогда была земля, а на ней существовало царство-государство. Могущественное и богатое, раскинулось оно во все стороны — можно целый год идти, а границы всё не видать. Жили в этом государстве счастливые люди, а правил всем царь, мудрый и страсть какой справедливый. И вот однажды прослышал царь о том, что есть где-то на Востоке чудесный золотой жук. Одни люди говорили, что некогда сделали этого жука великие древние мудрецы, другие же утверждали, что никто золотого жука не делал — мол, он всегда был, даже до сотворения мира...