В мае 1874 года на свет появился седьмой ребенок принцессы Алисы Великобританской и Великого герцога Гессенского Людвига IV. Новорожденной принцессе дали имя Мария, но в семье ее называли милым прозвищем "Мэй". Родители, четыре старшие сестры и брат души не чаяли в малышке: она стала настоящим подарком и отрадой для всей семьи после смерти четырехлетнего Фридриха, который скончался за год до ее появления на свет. «очень похожа на брата Фритти [принца Фридриха] в том же возрасте… у неё такие же проворные глаза и две глубокие ямочки на щеках»...

Родился Эрнест 21 июля в 1899 году в пригороде Чикаго. Его мать была очень эмоциональной и эксцентричной, а отец замкнутым и суровым. Отец занимался медициной. Мать оперная певица, но после стала заниматься воспитанием детей, которых было шестеро. Хемингуэй стал вторым ребенком. Его мать так сильно хотела девочку, что, когда родился Эрнест она его до четырех лет одевала в девичьи платья. Так он в них и ходил, а на голове у него красовался пышный бант. Семья была довольно обеспеченной. Отец с раннего детства привил Эрнесту любовь к природе...