Перед вами — британская карикатура 1873 года. Германия говорит: «прощайте, мадам и если...» Но Франция перебивает: «ха! Мы ещё встретимся!» И ведь встретятся: 3 августа 1914 года Германская империя, «в рамках» начинавшейся Первой мировой, объявила войну Франции. Корни франко-германской вражды восходят ещё к Наполеоновским войнам, когда Пруссия терпела поражения от Наполеона. Позднее был Рейнский кризис 1840 года, когда французы прямо предъявляли претензии на немецкие земли. В 1870 — 1871 годах случилась Франко-прусская война, по итогам которой Франция лишилась важнейших областей — Эльзаса и Лотарингии. А Пруссия стала Германской империей. В 1875 году Германия стремилась к ещё одной войне с Францией («Военная тревога 1875 года»), но тогда конфликт удалось предотвратить (в том числе благодаря позиции России). По итогам Первой мировой войны 1914 — 1918 годов Франция вернула Эльзас и Лотарингию. Но радовались французы недолго: в 1940 году Франция вновь потерпела поражение, уже от гитлеровского Третьего Рейха. Но в 1945 году Франция, внезапно, оказалась «в числе победителей» (компромиссное решение СССР, США и Великобритании). Окончательно немцы с французами «помирились» только в 1963 году (Елисейский договор между Францией и ФРГ). Сейчас, «после стольких лет» вражды, Франция и Германия — крупнейшие торговые партнеры и важнейшие государства Евросоюза.

Французские военачальники и политики после 1918 года выступали за максимальное ослабление и даже разделение Германии. Жорж Клемансо (премьер-министр Франции) заявлял, что теперь Рейн должен был стать «естественной границей» между «галлами и германцами», как это было раньше. Фердинанд Фош шел ещё дальше, предлагая присоединить к Франции все бывшие германские территории до Рейна и «сделать французами» местных жителей. Его в этом поддерживали военачальники Анри Филипп Петен (да, тот самый, будущий глава режима Виши) и Шарль Манжен. Однако, идеи разделения Германии и «чрезмерного усиления» Франции не понравились англичанам. Те преследовали свою вековую политику: стремились не допустить создания «континентальной сверхдержавы». Американцы тоже от таких идей были не в восторге, особенно Вудро Вильсон со своим «самоопределением наций». Был создан компромиссный вариант. Французы в итоге получили Эльзас-Лотарингию и оккупировали, совместно с прочими союзниками-победителями, Рейнскую область Германии (был указан срок оккупации — от 5 до 15 лет). Территории Саарского бассейна переходили под управление Лиги Наций. Из Рейнской области союзники ушли в 1930 году, из Саара — в 1935 году, уже «при Гитлере». Сам факт этих временных оккупаций широко использовался в правой (в том числе нацистской) пропаганде, усиливая реваншистские настроения в Германии.