В начале 1954-го года Джон Уэйн, знаменитый актер и начинающий продюсер, искал новый проект, чтобы запустить в производство. У него был хороший опыт сотрудничества с опытным голливудским режиссером Биллом Веллманом, поэтому выбор темы следующего фильма он безоговорочно доверил ему...

Джозефина Фрэнсис Джеймс, внучка знаменитого грабителя банков и поездов Джесси Джеймса, к 1938 году подготовила рукопись, где изложила свою версию биографии деда. Она попыталась опубликовать её как книгу, а также, через друга семьи, в прошлом звезду ковбойского кино, Уильяма С...