1 мая 1851 года в Лондоне состоялась Всемирная выставка, изюминкой которой стал Хрустальный дворец. За год до этого принц Алберт и изобретатель Генри Коул объявили конкурс на лучшее выставочное здание. Время поджимало, а местные кулибины лишь раздражали жюри своими вычурными проектами в готическом стиле, на которые просто не было времени. Тогда-то на сцену и вышел наш герой – садовник-архитектор из графства Дербишир Джозеф Пакстон. Пакстон набил руку на строительстве оранжерей и по сути предложил возвести такую же оранжерею. Только большую. "Возьмем 300000 стеклянных панелей и готово. Скоренько всё построим…". За 22 недели каркасное сооружение было построено, и 1 мая под звуки национального гимна монаршее семейство объявило Всемирную выставку открытой. Сам же дворец удостоился весьма противоречивых отзывов. Так, безвестный журналист "Таймс" назвал сооружение "невиданной, неповторимой красоты", а Джон Рёскин с присущим ему занудством выступил в роли вашего кепа и заявил: "это совсем не дворец и не хрустальный". После выставки дворец простоял в Гайд-парке еще год, после чего его разобрали¸ перевезли в Сайденхем (район на юге Лондона) и там несколько модернизировали. В 1936 году изрядно одряхлевшее строение подчистую сгорело. Последнее фото - закат Хрустального дворца, полыхающего в огне. Все изображения взяты из открытых источников.