В 1819 году американский писатель Вашингтон Ирвинг опубликовал фантастическую новеллу «Рип ван Винкль» - о жителе небольшой деревушки, который пошел на охоту в Катсальские горы, выпил из предложенного ему незнакомцем кубка забвения и проспав 20 лет, вернулся в родные места глубоким стариком. Рассказы о подобных случаях присутствуют в мифологии почти всех народов – сюжеты об «уснувших» есть в Торе, в христианских апокрифах, в мусульманских источниках и средневековых европейских сказках и легендах...

Рассказ Вашингтона Ирвинга – «Рип Ван Винкльн» был опубликован в 1819 году. Сейчас именно это событие считается отправной точкой в развитии американской словесности. По сути, автор с помощью этого рассказа вплетает художественную сущность в литературу. Но почему «Рип Ван Винкльн» считается образцом и первооткрытием в новой американской словесности? До 19 века американские писатели, как в эпоху колонизации, так и в эпоху революции были полностью погружены в тему политику. В их текстах было мало художественной краски...