Расплата за нелюбовь иногда принимает причудливые узоры. Например, приходится ехать в далекую китайскую деревушку, где свирепствует эпидемия холеры. Какие уроки судьбы получила главная героиня фильма – читайте в публикации. - «Я – бактериолог. Изучаю бактерии, переносящие болезни.» - «Очаровательно!» Этот короткий диалог говорит о многом. В нем сквозит непонимание и равнодушие к полезной деятельности. Один собеседник невозмутим, другой – безучастен. С этих нот и начался союз двух людей: праздной аристократки Китти и специалиста микробиологии Уолтера...

В книге Уильяма Сомерсет Моэма «Узорный покров» мы видим типичных героев, представителей аристократических кругов (хотя скорее в их «нижнем слое») откуда родом героиня книги и фильма и представителей новой научно-технократической интеллигенции откуда родом ее муж Уолтер и видим представителей колониальной администрации (Чарли). Поэтому книга воспринимается нами как своего рода срез тогдашнего английского общества. А фильм добавляет к нему и добротно сделанную реконструкцию китайской глубинки середины 20-х годов прошлого века...