Первое знакомство Рима с германцами произошло, скорее всего, где-то на нижнем Дунае III веке до н.э. Это были бастарны. Но глобальный шок Рим пережил в конце II века до н.э., когда переселение на запад кимвров, тевтонов и амбронов, привело к Кимбрийской войне (113-101 гг. до н.э.), когда были разгромлены несколько римских армий и лишь Гаю Марию, наделенному диктаторскими полномочиями, удалось разбить захватчиков и спасти Рим. Тем временем другие германские племена, менее быстро и решительно, но зато настойчиво, отжимали на запад соседних кельтов, где-то изгоняя, где-то ассимилируя...