Юрий Яковлев по праву считается одним из лучших актеров советского театра и кино. Помните, в фильме «Иван Васильевич меняет профессию» царь что-то шепчет на ушко супруге изобретателя Александра Сергеевича Тимофеева? На самом деле артист Яковлев шептал своей коллеге Наталье Селезневой: «Наталья, у меня всего десять минут. Потом – в театр на спектакль». И это правда – Юрий Васильевич был очень востребован и в театре, и в кино. А ведь когда-то его не приняли во ВГИК, а в Щукинском училище посоветовали...

В советской кино-тусовке к Юрию Яковлеву было необычное отношение. Одни считали его великим, другие - называли «блаженным» или «не от мира сего». Виной тому стала его первая крупная роль в кинематографе. В 1958 году тридцатилетний Юрий Яковлев сыграл князя Мышкина в фильме «Идиот» по роману Достоевского. Как вспоминал режиссер Иван Пырьев, он не раз слышал мнение, что на роль идиота взяли по-настоящему душевнобольного человека. Иными словами, отыскали его в сумасшедшем доме. Уж настолько убедительно Юрий Яковлев сыграл князя Мышкина...