Сергей Герасимов поставил сценическую версию романа Александра Фадеева в 1946 году вместе со студентами своего курса ВГИКа. На основе этого «репетиционного киноспектакля» и был снят фильм. На экраны же вышла вторая версия картины, в которую были внесены правки после критики со стороны партийных функционеров и лично Иосифа Сталина. Свои первые большие роли в «Молодой гвардии» сыграли будущие звезды всесоюзного масштаба: Нонна Мордюкова и Инна Макарова, Георгий Юматов и Вячеслав Тихонов, Клара Лучко и Сергей Бондарчук, Евгений Моргунов и Борис Битюков...