Простая, трогательная история о людях из русской глубинки - сибирской деревушки Улым, которые живут своей обыденной жизнью, не зная, что совсем скоро случится страшная война, которая разобьет их мир, разделит его на "до" и "после", убьет любимых людей и искалечит судьбы. Вилю Липатову, автору повести "Еще до войны", удалось избежать присущих многим произведениям тех лет идеологизации и надуманной помпезности, хотя книга о колхозниках была написана в 1971 году. Нет здесь и "лубочности" быта и нравов жителей деревни с их обычаями и привычками...