После безобидного фильма «Человек идёт за солнцем» (1961), который, как потом станет ясно, ждала непростая судьба, режиссёр Михаил Калик взялся за новую работу. На этот раз главные герои оказались постарше. Это были мальчишки и девчонки, взрослеющие накануне войны, старшеклассники с горящими глазами, мечтающие о прекрасном, солнечном будущем, которые и предположить не могут, какая катастрофа их ждёт. В картине «До свидания, мальчики» не стреляют, да и сама война представлена лишь кадрами хроники, но от этой недосказанности сердце щемит куда больше...