Есть в истории советского кинематографа фильмы с трудной дорогой к зрителю. Ярким примером является картина Элема Климова «Агония». Задуман и начат фильм был в 1966 году, а вышел на экраны страны лишь в 1985. Не все зрители его тогда приняли. «И зачем вы только такие фильмы создаёте?» - вопрошала одна из зрительниц в гневном послании режиссёру. Действительно, зачем? Давайте поразмышляем. В 1966 году, к приближающемуся 50-тию Октябрьской революции, было решено снять фильм по пьесе А.Н. Толстого «Заговор императрицы», посвященной царской семье и её окружению...
Агония. СССР, 1974/1985. Режиссер Элем Климов. Сценаристы Семён Лунгин, Илья Нусинов. Актеры: Алексей Петренко, Анатолий Ромашин, Велта Лине, Алиса Фрейндлих, Леонид Броневой, Борис Иванов, Александр Романцов, Юрий Катин–Ярцев, Павел Панков, Нелли Пшенная, Михаил Светин, Владимир Осенев, Борис Романов и др. 18,1 млн. зрителей за первый год демонстрации. Сложным был путь к экрану фильма Элема Климова «Агония». Впрочем, и творческая судьба самого режиссера («Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен», «Похождения зубного врача», «Прощание», «Иди и смотри») была далеко не гладкой. В «Агонии» кризис России 1916 года показан с присущей Э. Климову синтезом иронии и психологизма. Фарсовые, эксцентрические сцены сменяются страшными натуралистическими видениями... В центре картины — мощная фигура Григория Распутина. Бродячий «святой старец», «провидец», «целитель», алкоголик и сексуальный маньяк, сумевший войти в доверие царской семьи, оказывать влияние на ход государственных дел. Таким он показан в «Агонии». Распутина играет Алексей Петренко. Актер сумел добиться поразительного результата. Роль выстроена на перепадах вулканического темперамента, животного страха, нечеловеческой силы, униженной слабости, развращенности и религиозности. Задача сложнейшая, но актеру удалось уловить нерв роли, воплотить на экране неоднозначный характер. Александр Федоров