Бородатый герой вваливается в таверну, пропахшую дымом и элем, швыряет на стойку звенящий золотой и рявкает: «Комнату, ужин и лучшего пива!» Трактирщик, подобострастно ухмыляясь, сгребает монету и спешит выполнять заказ. Эта сцена, намертво впечатанная в наше сознание сотнями фэнтези-книг, фильмов и игр, — восхитительный в своей нелепости экономический абсурд. Расплачиваться золотой монетой за ночлег и выпивку в условном Средневековье — это примерно то же самое, что в современном мире пытаться купить пачку жвачки, протягивая продавцу ключи от нового автомобиля...

Тишина давила на сознание. Словно все вокруг столпились и смотрят: что ты сделаешь? Решишь шагнуть в клубящийся, словно живой, туман, или сбежишь? Вот только, кто эти «все»? Сергей стоял у входа в Ущелье слёз, и буквально чувствовал, как на него смотрят сотни глаз! Это пугало и напрягало и без того расшатанную психику. Что же. Ни шагу назад! Сжав в ладони надетый на шею амулет, Сергей шагнул в туман. И тот стал закручивать свои вихри вокруг его ног, словно щупальца, без единого порыва ветра. Он...