До прорыва в большом кино Джеймс Макэвой уже имел солидный опыт на британском телевидении и в театре. Он начинал с небольших ролей в сериалах вроде «Бесстыдники» и «Большая игра», где проявил себя как яркий и разноплановый драматический актёр. Настоящий международный успех пришёл с ролью в «Последнем короле Шотландии» и особенно после «Людей Икс: Первого класса», где он сыграл молодого профессора Ксавьера. Этот фильм значительно поднял его узнаваемость, но Макэвой не стал заложником одной франшизы — он продолжал чередовать крупные студийные проекты с авторским кино и театром...