В 1845 году два хорошо оснащённых британских корабля, "Эребус" и "Террор", вышли в Арктику под командованием сэра Джона Франклина искать Северо Западный проход, морской путь через льды Канады в Тихий океан. На борту находилось сто двадцать девять человек и запасов провизии на три года вперёд. Больше их никто из европейцев живыми не видел. Десятилетиями Британия отправляла спасательные экспедиции на поиски пропавших кораблей, но находила лишь редкие, отрывочные следы: могилы первых погибших моряков, брошенные лагерные стоянки, разрозненные вещи...

Учёный наклонился над телом, которое ещё минуту назад лежало неподвижно. Вдруг веки дрогнули. Существо открыло глаза. Учёный в страхе отступает. Ещё мгновение назад он ждал торжества, а теперь смотрит на своё создание с таким ужасом, словно сам разбудил нечто, чему лучше было оставаться мёртвым. Эта сцена стала одним из самых узнаваемых эпизодов в истории литературы ужасов. Её придумала Мэри Годвин, которой летом 1816 года ещё не исполнилось девятнадцати лет. Тогда она была малоизвестной девушкой из литературной семьи, а не признанной писательницей...