21 июля 1798 года произошло, пожалуй, известнейшее из сражений Египетской кампании Наполеона, вошедшая в историю как «битва у пирамид». Французским войскам противостояла турецко-египетская армия, которую возглавляли вожди мамлюков Мурад-бей и Ибрагим-бей. Надо сказать, что в конце XVIII столетия мамлюки всё ещё были грозной боевой силой, а их знаменитая конница считалась на Ближнем Востоке почти непобедимой. Это были лучшие войска, которыми располагал в то время Египет. Наполеон отлично понимал, что мамлюки могут доставить ему немало неприятностей...

В XIII веке власть в Египте захватили представители военной аристократии — мамлюки. Это было совершенно особое сословие, которое формировалось из рабов, захваченных на территории России: половцев, грузин, черкесов и адыгов, а по некоторым данным еще и русских. Их государство было сильным региональным лидером и просуществовало почти 300 лет. Как рабы стали аристократами В средневековом исламском мире была очень популярна практика использования воинов-рабов. Само слово «мамлюк» можно перевести как раб, невольник...