Действие происходит в 1820-х годах на атлантическом побережье Южной Каролины, в окрестностях Нового Орлеана. После череды неудач Уильям Легран покидает общество и селится на уединённом острове, где живёт с верным слугой Юпитером и собакой. Его главное увлечение — коллекционирование насекомых. Однажды Легран находит необычного золотого жука, который, как он считает, предвещает ему удачу. Вместе с жуком он обнаруживает старинный пергамент. Дома, разогрев пергамент у огня, Легран замечает на нём сначала изображение черепа, затем — козлёнка, и наконец — пиратский шифр...

Поставленный вопрос: "В чём секрет популярности рассказа "Золотой жук"?" Мои рассуждения: В рассказе «Золотой жук» я вижу слова, которые связанны между собой, это - жук, череп, золото и пираты. Что подтверждается фразой: «- В чём Юпитер прав? – спросил я и меня охватило горестное предчувствие. - Жук – из чистого золота!» Мы знаем, что пираты любят золото, а на их флаге нарисован череп...