События фильма разворачиваются в Освенциме (Аушвиц). На дворе 1943 год. С первых минут зритель погружается практически в пасторальную картину пикника на у реки. Шумит вода, светит яркое солнце, щебечут птицы, неподалеку играют дети. Главные герои этой картины - это многодетная немецкая семья Хёсс. Она состоит из матери Хедвиг (Сара Хюллер), отца Рудольфа (Кристиан Фридель) и их пятерых детей. Хедвига хлопочет по дому, раздает приказы прислуге, с особым упоением бродит по своему прекрасному саду, восторженно любуется многочисленными растениями...