Такой простой сюжет у этого фильма Вадима Абдрашитова и такие сложные чувства он вызывает, увлекая в свою воронку. Остановился поезд - действительно, остановился, слишком резко, так, что пассажиры с полок попадали. Рядом с небольшим городком. В момент ЧП погиб машинист - местный житель, и теперь все считают его героем, тем, кто ценой своей жизни спас всех остальных. Приехавший из большого города следователь Герман Иванович (Олег Борисов) хочет разобраться, в чем причина ЧП и кто виноват. Но сразу же встречает молчаливое сопротивление буквально всех, с кем начинает общаться...