Примерно семь-восемь тысяч лет назад планета решила немного расслабиться. Великие ледники, державшие в своей мертвой хватке половину Северного полушария, отступили, и на Земле наступил период, который климатологи с некоторой долей сентиментальности называют голоценовым климатическим оптимумом. Это был геологический курортный сезон: стало теплее, влажнее, а уровень мирового океана стабилизировался. Для человечества, только-только выходившего из пещер и учившегося сажать в землю зерна, это был подарок...

В 1607 году, когда три утлых судна Вирджинской компании — «Сьюзен Констант», «Годспид» и «Дискавери» — бросили якорь у болотистого берега реки Джеймс, их пассажиры были уверены, что нашли рай. Они видели перед собой землю обетованную, новый Эдем, полный лесов, дичи и, как они отчаянно надеялись, золота. Сто четыре джентльмена и мальчика, высадившиеся на берег, были полны амбиций и иллюзий. Они назвали свое поселение Джеймстаун, в честь короля Якова I, и воткнули в землю английский флаг. Они не знали, что высадились не в раю, а на пороге ада...