Когда впервые упоминается монстр в фильме «Монстр» (Kaibutsu / Monster), это происходит, когда наш юный главный герой, Минато, бродит по заброшенному железнодорожному тоннелю, крича: "где монстр?" словно играя в детскую игру "прятки", заталкивая страхи в темноту. Когда он видит свою мать, радующуюся тому, что она его нашла, тогда действительно страх показывает ему свое лицо. Его мать становится монстром, хотя это происходит не по ее вине и она не подозревает об этом. Исследование Корееды раскрывает тени японской жизни...

Материнское сердце способно почувствовать неладное с ребёнком. Часто такая проницательность ограждает дитя от неприятностей. Но случаются ложные сигналы, когда мать принимает неправильное решение, рассудив поверхностно, не углубляясь в проблему настолько, чтобы выслушать другие стороны. Пятиклассник Минато Мугино начал странновато себя вести, постриг самостоятельно длинные волосы, начал прогуливать уроки, приходить домой разутым и побитым. Это естественным образом заставило маму посетить школу и инициировать расследование...