Рутгер Хауэр родился 23 января 1944 года в Бреукелене, Нидерланды. Его родители держали актёрскую школу — казалось бы, идеальный старт для будущей звезды. Но сам Рутгер поначалу бунтовал против этого пути. В 15 лет будущий актёр сбежал из дома и завербовался на торговый флот. Морская карьера оборвалась быстро — у Хауэра обнаружили врождённый дальтонизм, унаследованный от прадеда. Ни матросом, ни штурманом с такой особенностью зрения не работают. Расстроенный Рутгер вернулся домой, окончил вечернюю школу, попробовал себя в разных профессиях...