Талантливый живописец появился на свет в октябре 1940 года в Роттердаме. Через год после его рождения началась Вторая мировая война. Поскольку детство Виллема было не особо счастливым, мальчик увлёкся рисованием. Он вырос и стал студентом Антверпенской художественной академии. Бельгийское правительство назначило ему стипендию. Благодаря этому Виллем смог поступить в Национальный институт изящных искусств, находящийся в городе Антверпен. Вскоре молодой человек начал работать в собственной мастерской...
В 1937 году в популярном голландском журнале "Het Leven" появилась статья, рассказывающая о странном человеке, которого поймали в джунглях Бразилии. К материалу прилагались и фотографии, на которых можно было увидеть того, о ком шла речь. Гигантские губы, выдающаяся вперёд челюсть, приплюснутый нос и сгорбленная походка делали его похожим на шимпанзе, из-за чего журналист предположил, что это "обезьяночеловек". Однако история этих фотографий оказалась куда прозаичней. В ходе расследования, проведённого американским исследователем Томасом Бискарди, стало ясно, что перед нами скорее всего подделка. По его мнению, это обычный человек, но загримированный таким образом, чтобы он походил на гибрида обезьяны и человека. Почему он так решил? Во-первых, его лоб закрыт волосами, а шея - воротником. Это сделано для того, чтобы зрителю не было видно соединения толстого слоя грима или маски с кожей. Во-вторых, рот, губы и нос модели совсем не двигаются, а морщинки вокруг глаз выглядят неестественно. Вероятно, это маска, которая заметнее всего на втором фото. Ну и, в-третьих, человек слишком гладко выбрит, хотя при этом имеет неряшливую прическу. Впрочем, как и всегда, есть те, кто верят в подлинность этих снимков, указывая, в частности на загадочную историю Оливера, о котором я как-то писал статью.