В 1819 году американский писатель Вашингтон Ирвинг опубликовал фантастическую новеллу «Рип ван Винкль» - о жителе небольшой деревушки, который пошел на охоту в Катсальские горы, выпил из предложенного ему незнакомцем кубка забвения и проспав 20 лет, вернулся в родные места глубоким стариком. Рассказы о подобных случаях присутствуют в мифологии почти всех народов – сюжеты об «уснувших» есть в Торе, в христианских апокрифах, в мусульманских источниках и средневековых европейских сказках и легендах...

Творчество Ирвинга относится к раннему этапу американского романтизма. Сюжет «Рипа ван Винкля» связан с событиями 1775 г: 13 английских колоний поднялись на освободительную борьбу, а итогом победы в Войне за независимость стало образование нового государства - Соединенных Штатов Америки, установление в стране буржуазно-демократической республики. Автор разделял оптимистические иллюзии относительно исключительности условий развития США, верил в их безграничные возможности. Это было связано с тем,...