1731 год. В Красном селе, что под Солью Камской, был переполох. Суровый заводчик Акинфий Демидов искал сына Гришку. И жили они «богатенько, и невест на любой вкус с избытком имелось». Но пятнадцатилетний Григорий, вернувшись с братом из Европы, влюбился в «кроткую и нравом тихую сиротку» Наташу Суровцеву. Батюшка ее был соледобытчиком знатным, да у Акинфия, видно, свои планы имелись, хотел среднего сына, умненького и нравом спокойного, поженить на дочери царского вельможи. Только, видно, не суждено...