3 октября 1849 года в Балтиморе доктор Джозеф Снодграсс, владелец одной из местных газет и давний друг По получил странную записку: Уважаемый сэр! Около избирательного участка 4-го округа, что в таверне Райана, находится какой-то довольно потрёпанный джентльмен, известный как Эдгар А. По, и, похоже, находится в крайне бедственном положении, и он говорит, что знаком с вами, и я вас уверяю — он нуждается в немедленной помощи. Пишу в спешке. Искренне Ваш, Джоз. У. Уокер Снодграсс немедленно направился к избирательному участку, где и обнаружил своего друга...

Сто лет назад британское правосудие было быстрым и беспощадным. 19 декабря 1922 года в тюрьме города Бирмингем повесили трубочиста Уильяма Райдера. Всего три месяца назад произошло преступление. А за месяц до казни суд приговорил его к высшей мере. Очередная история, которая могла бы стать сюжетом для фильма. В стиле «нуар». Утром 7 сентября 1922 года 40-летний мистер Райдер в поисках сбежавшей из дома жены, заявился в дом своей тещи. Прятавшаяся там 24-летняя Розилла Бартон прибытию мужа не обрадовалась, и возвращаться в их семейный дом отказалась...