«Записываем. Абсолютный рекорд!» — сказал японский метеоролог, посмотрев на термометр в городе Исэсаки. Термометр многозначительно показывал ему «+41,8 °C». Это стало самой высокой температурой, вообще когда-либо зарегистрированной на территории Японии. К концу минувшей недели тепловой купол — устойчивый, практически несдвигаемый с места антициклон с изнуряющей жарой — завис над Западной Европой. В его центре, базирующемся на юго-западе Франции, температура превысила нормальный показатель на целых 19 °С...

Ночная тьма сгущалась, плотные облака затянули небо, и не гляделись звёзды в речную воду, да и сама река покрылась рябью, шумел ветер, гнал волны по воде и прибрежной траве. Высокий, похожий на медведя человек пробирался какими-то проулками, огородами, прячась в густой тени кустов, но за ним легко и неслышно следовали две тени. Стараясь остаться незамеченными, но в то время и не отстать от уходившего широкими шагами человека, преследователи прижимались спинами к покосившимся заборам старых, потемневших...