Жанр ужасов, охватывающий как кровавые трэш-фильмы, так и напряженные психологические триллеры, невероятно разнообразен. Независимо от того, идёт ли речь о сверхъестественных существах или безжалостных маньяках, большинство таких историй могут предложить шокирующий поворот в своем финале. Многие фильмы даже оставляют лучшие откровения до самых последних сцен, заставляя обескураженную аудиторию осваивать увиденное. Не каждый фильм ужасов нуждается в шокирующем финале, так как некоторые предаются демонстрации насилия и крови...

После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...