Итальянская лира появилась в 780—790 годах после реформы императора Карла Великого, и, как и солид, использовалась в качеств счетной единицы. При этом ни солид, ни лира как монеты не выпускались. «Лира» представляла собой вес за один фунт серебра и равнялась 240 денариев или 20 солидов, «солид» приравнивался к 12 денариям. Сам термин «лира» происходит от латинского названия меры веса — libra - тройского фунта, служившего для взвешивания серебра. В 1861 году, после объединения Италии началась чеканка единой для всего королевства итальянской лиры. Введена в обращение она была законом от 24 августа 1862 года. Были выпущены монеты номиналом 1, 2, и 5 чентезимо из меди, 50 чентезимо, 1, 2 и 5 лир из серебра, 10 и 20 лир из золота.