Вениамин Смехов родился в августе 1940 года в семье экономиста и врача. Своего отца будущий актер увидел впервые только через пять лет. Когда тот вернулся с фронта. В детстве Вениамин хотел стать шофером, и активно тренировался в игрушечной кабине, которую смастерил дома, однако в школе он всерьез увлекся литературой и вскоре записался в драматический кружок, где читал со сцены стихи. Руководил этим кружком Ролан Быков, звезда которого скоро взойдет на небосклоне советского кино. После школы судьба продолжила благоволить Смехову – он поступил в Щукинское училище на курс к Владимиру Этушу...