Роман Теодора Драйзера «Американская трагедия», поводом для написания которого стали несколько убийств, произошедших в конце 19 - начале 20 веков, был опубликован в ноябре 1925 года. Клайд Грифитс — юноша из бедной фанатичной семьи миссионеров, который пытается получше устроиться в жизни, следуя за американской мечтой. Он тщеславен, честолюбив, страстно желает достичь красивой и богатой жизни, вершин общественного и материального благополучия. Он готов любой ценой устранить препятствие, которое стоит на его пути к богатству, роскоши и счастливому браку...

Советская экранизация «Американской трагедии» (1981) – фильм, который мог бы стать настоящим триллером, ибо литовские кинематографисты сделали не типовую социальную драму (да-да – трагедию), но каким-то образом создали ощущение thrill. Для начала они отказались от линейного повествования, которое было у Теодора Драйзера и поместили историю любви, предательства, смерти - в середину. В пиковую точку. Эта обычная с виду манипуляция и дала эффект. Всё начинается с поисков убийцы и - ареста Клайда Грифитса, а заканчивается, вернее – обрывается фильм подготовкой парня к казни на электрическом стуле...