Осенью далекого 1773 года разгорелось пугачевское восстание. И сразу же возникает первая трудность. Трудность определения: а что же это все-таки было? Рядовой бунт? Самое настоящее восстание? Гражданская война? Ответ на этот вопрос попробуем сформулировать в конце статьи, разобрав некоторые другие моменты. С одной стороны, всем как бы известно, что Емельян Пугачев был самым простым казаком. Но это и смущает. Ведь сложно поверить, что за самым простым человеком пошел народ. С другой стороны, Владимир Ленин тоже не был лидером от рождения...

Почти 250 лет прошло со времени этого мощного восстания, потрясшего Российскую Империю, но до сих пор историкам неизвестны многие обстоятельства этого события. Одно ли это лицо? Прежде всего – неясно происхождение Пугачёва и даже, был ли это один человек. После его пленения, на следствии, Пугачёв утверждал, что ему 32 года. Но когда его арестовывали раньше, он говорил, что ему 40 лет. Тот же самый возраст он называл, когда начал восстание. А может быть, это разные люди? Может, под видом Пугачёва...