Передо мной светится яркими желтыми огнями мост, перекинутый с одной части Города на другую через грязную жижу, называемую рекой. Я вижу на мосту парадное карнавальное шествие людей, наряженных в пестрые кричащие костюмы, танцующих и поющих, бьющих в бубны и размахивающих факелами. В середине этой вереницы движется открытая повозка, где на сверкающей позолотой площадке пронзительным голосом поет женщина в одеянии из блесток и страусовых перьев. Шум, сияние и феерия красок влекут меня; мне интересно, чем заняты эти люди, да и вообще, сами люди мне тоже любопытны...

Вернувшись в Штаты после Большой Третьей, Мерф Беннет с год колесил по стране, а когда понял, что в дороге покой ему не светит, прибился к берегу родному. Там,в Оклахома-Сити, он случайно и встретил свою подругу детства – Нэнси. Она давно уже стала миссисШилдс, но, судя по большим тёмным очкам и обилию тонального крема под левым глазом, жизнь у неё не задалась. А как так вышло, она подробно старалась рассказать Мерфу Беннету с первой минуты встречи, пока ехали, выбирали заведение и ждали заказ в кафе «Дэн Марино»...