Первая мировая война. Американец Джо отправляется на защиту демократии. Вместо благостной роли героев, солдаты переживают из-за вони от неудачно повисшего на баррикадах трупа. Джонни получает свою винтовку. А заодно и крупнокалиберный артиллерийский снаряд. Впрочем, ничего в этом мире просто так не даётся – поэтому Джонни лишается ног, рук, лица, чувств. Но сохраняет жизнь. В русском переводе за фильмом устоялось не совсем некорректное название фильма (книгу ещё можно встретить под названием «Джонни получил винтовку»)...