Картина является экранизацией биографии французского заключённого приговорённого к пожизненному пребыванию в трудовом лагере. О фильме Мотылёк – прозвище главного героя фильма Анри Шарьера. Он зарабатывает себе на жизнь взломом сейфов. Посвятив своему ремеслу огромную часть своей свободной жизни Мотылёк достиг невероятного уровня мастерства. Но даже самые гениальные аферисты попадаются в сети сыщиков. Попался и Анри. Но не за свои профессиональные качества. Анри стал жертвой заговора, его подставили и теперь ему грозит неслыханный срок за убийство...