Глава двадцать третья «Почти финал, почти начало» Сеть давно заброшенных подземных ходов, оставшихся ещё со времен «Аненербе», вывела Криворучко к подвалу двухэтажного особняка в самом центре N-ска, а если быть точнее, то недалеко от его главной достопримечательности-огромной водонапорной башни, построенной ещё в позапрошлом столетии. По своему прямому назначению башня давно уже не использовалась, но её необычная конструкция и готический стиль прекрасно украшали провинциальный городок, в который в последнее время зачастили туристы...

Сентябрь 1944 года. Москва. В столице разгул преступности. Только по официальным данным бандитских группировок насчитывалось более 700. Почти ежедневно происходят налеты на сберкассы, магазины и склады. В октябре 1944 года капитан милиции Коновалов дежурил на Тишинском рынке. Его внимание привлек 30-летний мужчина в военной форме в звании майора. На груди этого фронтовика капитан увидел орден Славы второй степени. Коновалову показалось это странным: награждение происходит поэтапно. Сначала дают орден Славы третьей степени, потом — второй, потом — первой...