Его роман «Прекрасные неудачники» (1966) заставил одну из американских газет заявить: «Джеймс Джойс не умер. Он живёт в Монреале под именем Коэн». Этот человек мог бы состояться в качестве прозаика. И всё же Леонард Коэн был полон решимости утвердиться в качестве автора песен, поскольку в юности он был поражён появлением рок-н-ролла: «Когда я впервые услышал Пресли, я испытал облегчение и благодарность за то, что всё то, что он и все мы так долго чувствовали, наконец, нашло своё выражение». Но музыка молодого автора была далека от танцевальных вещичек из хит-парада...