Удивительно, но среди миллионов участников Великой Отечественной войны сайт «Память народа» находит только одного Ивана Чонкина, да и тот, как выясняется, был Конкиным, а не Чонкиным. При этом Василиев Теркиных - второго народного персонажа, чье имя стало нарицательным, тот же сайт выдает едва ли не сотню. Однако писателю Владимиру Войновичу удалось придумать героя, похожего на десятки тысяч русских солдат, которые насмерть стояли там, где приказано, не боясь ни фашиста, ни черта, ни тех, кто страшнее черта - работников карательного НКВД, ни целой армии, неважно чьей...