В середине 1960-х режиссер Леонид Гайдай приступил к реализации очередной своей задумки — картины, состоящей из трех новелл. Успешный опыт у Гайдая уже был: за пару лет до этого вышла картина «Деловые люди». Но если в первом случае объединяло новеллы имя автора, писателя О. Генри, то на сей раз собирать фильм воедино должен был герой, включенный во все три сюжета. Молодого чудака-студента изначально должны были звать Владик, но цензорам померещилось нечто крамольное, и Гайдай, особо не споря, подарил персонажу имя Шурик...