Исполнителя на роль Будулая было найти непросто. В поиск включилась и Клара Лучко, которую утвердили на роль Клавдии. По её словам, в числе кандидатов были артисты разных национальностей — искали кого-то с подходящей внешностью и характером. В том числе хотели пробовать Армена Джигарханяна. Однако актёр был занят — судя по фильмографии, он тогда снимался в одном из пяти фильмов, включая «Место встречи изменить нельзя». Актриса долго размышляла, кто подошёл бы на роль и гармонично смотрелся бы с ней в кадре. И Лучко вспомнила одного исполнителя — с ним она работала в картине «Корень жизни». Это был народный артист Молдавии — Михай Волонтир. Режиссёру Александру Бланку предложенная кандидатура понравилась. Пробы окончательно убедили автора фильма в том, что это Волонтир — тот самый Будулай. В эфире сегодня «Цыган» и его продолжение — «Возвращение Будулая».