Первым фильмом, снятым по оригинальному сценарию Эрена Крюгера, был драматический триллер "Дорога на Арлингтон" (Arlington Road, 1998). У него были определённые проблемы с логикой повествования и в прокате он провалился, однако там были очень эффектные сюжетные повороты, чего стоит только его начало, и он очень неплохо продавался на домашнем видео. Поэтому, когда Крюгер написал свой второй сценарий под названием "Обман" (Deception), который впоследствии переименуют в "Азартные игры" (Reindeer Games), ему не составило большого труда найти на него покупателей...

Идея этого фильма пришла к Джеймсу Кэмерону ещё когда ему было только 17 лет во время одной из школьных лекций, на которых рассказывалось о глубоководных погружениях и подводном жидкостном дыхании. Воодушевившись услышанным, он написал рассказ о группе учёных в подводной лаборатории на дне Каймановой впадины, которые обнаруживают на её дне признаки жизни. Во время работы над фильмом "Чужие" (Aliens, 1986) Кэмерону попался документальный фильм от National Geographic об аппаратах с дистанционным управлением, способных работать глубоко под водой в северной части Атлантического океана...