Она увидела, как дворник с офицером несут тело, и схватилась за перила, чтобы не лишиться чувств. Ещё теплилась надежда: ранен, живой, но по лицу мужа она прочла самое страшное. Зинаида Николаевна Юсупова не хотела верить, что один из её сыновей проклят, но, узнав, что Николай собирается принять вызов на дуэль, сердце её уже не могло найти покоя. А ведь он обещал, обещал ей, что не примет вызов, что дуэли не будет. И не сдержал слова. — Феликс! — только и успела вскрикнуть она, прежде чем чёрная пелена заволокла взгляд и ступени уплыли из-под ножек княгини в домашних туфлях...