После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...

Воодушевившись успехом первого фильма, студия Warner Bros., не откладывая в долгий ящик, решила запустить в производство продолжение. Уже весной 1987 года продюсер Джоел Силвер предложил Шейну Блэку написать сценарий, пообещав ему гонорар в $250 тыс. Блэк, несмотря на то, что в то время у него были проблемы в личной жизни, согласился, но в помощники позвал своего приятеля, писателя Уоррена Мерфи, разделив с ним пополам полученный от студии гонорар. Мерфи был известен как один из авторов популярной в 70-х и 80-х серии романов об оперативном агенте правительства США по имени Ремо Уильямс...