В 624 году НЭ в провинции родилась девочка по имени У Мэй. Она была дочерью богатого торговца лесом У Шихоу и его жены, некой Госпожи Ян. Семья этой девочки была богатой, и пользовалась благосклонностью самого императора Китая, Тай-Цзуна, так что молодая девица не была обременена домашней работой и нуждой, и посвящала свое время образованию: она читала, музицировала, изучала историю и политику, и в то время это было роскошью для женщины, даже из богатых слоев китайского населения. Когда ей исполнилось 13 лет, она отправилась на традиционные «смотрины» наложниц для китайского двора...

В 1331 году шестнадцатилетняя девушка из аристократической корейской семьи прибыла в столицу империи Юань Ханбалык (современный Пекин). Она была в числе сотен юношей и девушек, отправленных в качестве своеобразной человеческой дани из Кореи. Девушка была представлена императорскому двору вместе со стаями охотничьих соколов, большим количеством женьшеня, корейской бумаги из тутового дерева ханджи и корзинами серебряных и золотых слитков. Очень сомнительно, что она была счаслива покинуть свою родину ради будущего, не сулившего какой-то определенности...