Вступление. Перед тем как приступить к анализу данной картины, стоит обратить внимание, что Ханеке решил высказать свою мысль большему количеству зрителей. Он понимал, что мысль важная и конкретно в данной ситуации не имеет смысла усложнять форма или способ повествования. Поэтому фильм в большей степени выглядит, как детективный рассказ сельского учителя, который пытается разобраться во всём происходящем. Но это не должно сбивать с толку настоящих ценителей хорошего умного кино, которые привыкли работать над фильмом вместе с автором, вести диалог и находить ответы вместе...

... Особая давность нашей истории зависит еще и от того, что она происходит на некоем рубеже и перед поворотом, глубоко расщепившим нашу жизнь и сознание... Она происходит [...] в дни перед великой войной, с началом которой началось столь многое, что потом оно уже и не переставало начинаться. Томас Манн. «Волшебная гора» История детей Германии» (подзаголовок «Белой ленты») рассказана закадровым голосом их учителя. Ханеке, писавший сценарий к этой черно-белой ленте больше десяти лет, вводит в текст его воспоминаний дату начала не календарного, а «реального» ХХ века...