Однажды в 1968 году Леонид Гайдай включил телевизор и посмотрел фильм "Золотой теленок". После этого, когда режиссер начал работать над собственной экранизацией "Двенадцати стульев", то поставил перед собой задачу найти на роль Бендера артиста, максимально непохожего на Сергея Юрского. Как внешне, так и по манере игры. Не то чтобы Гайдаю не понравилась игра Юрского. Просто режиссер очень не любил повторяться. А повторять кого-то тем более. В поисках главного актера для своего нового фильма режиссер Леонид Гайдай перебрал чуть ли не всех ведущих исполнителей того времени...