Это фильм о судьбе еврейской семьи в Италии во время фашистского режима и Холокоста. Главный герой - весёлый и беззаботный официант, который становится книготворцем и женится на прекрасной учительнице. У них рождается сын, и они живут счастливо, пока не наступает день, когда их вместе с другими евреями отправляют в концлагерь. Жена, хотя и не обязана была ехать, добровольно уезжает вместе с семьёй, и они все оказываются в страшных условиях. Отец, чтобы сохранить свою семью и помочь сыну выжить в ужасах лагеря, придумывает, что Холокост - это игра, а главный приз за победу - танк...