Фильм про войну, но на самом деле, он про актерское величие. Творческое объединение "United Artists", образованное в поздние времена "золотой" голливудской эры Мэри Пикфорд, Чарли Чаплином и К, диктует свою творческую волю исполнителям, и среди этих исполнителей оказываются кукловоды — то есть, режиссеры, по идее призванные управлять актерами. Известный актер Берт Ланкастер, который даже не был продюсером фильма, выгнал со съемочной площадки Артура Пенна за то, что тот слишком долго не отправлял с перрона поезд...

Карьера актера многим кажется безоблачной и предельно простой. Огромные гонорары, путешествия, миллионы поклонников с подарками и любовью – что может быть лучше. Однако конкуренцию никто не отменял, и, чтобы эта самая карьера шла в гору, актерам нельзя расслабляться. Голливуд плохо относится к ленивым и необязательным актерам. Райан Гослинг Настоящий баловень Голливуда, которому с легкостью удается заслужить внимание большой аудитории зрителей. Однако и Райану пришлось несладко на киносъемочной площадке Питера Джексона...