До пятидесятых контакты с пришельцами интересовали в основном фантастов и тех, кто читал их книги. Но как только человечество выглянуло за пределы атмосферы, это заинтересовало учёных. Для начала вспомнили о старых проектах, направленных в основном на то, чтобы сразу было видно, что на этой планете есть разумная жизнь. Например, предлагалось выкопать гигантские канавы в виде правильных геометрических фигур в пустынях, заполнить их керосином и поджечь. Или вырубить в сибирской тайге гигантскую иллюстрацию к теореме Пифагора...